ESTHÉTIQUE ET ÉPISTÉMOLOGIE SENSUALISTE
Le dix-huitième siècle a produit en France peu de traités d'esthétique de grande portée. Les écrivains des Lumières n'ont pas formulé de règles dans ce domaine et il n'existe pas de version empiriste de la Défense et illustration de la langue française de Du Bellay ou de L'Art poétique de Boileau, bien qu'André et Batteux se soient efforcés d'écrire des livres systématiques sur le sujet 1. Diderot, qui a profondément influencé la pensée esthéti¬ que de son temps, ne lui a pas consacré de traité spécifique, même si l'on pense à l'article BEAU qu'il a écrit pour Y Encyclopé¬ die 2. On peut considérer que la place qu'il a faite au relativisme des cultures ainsi qu'à la diversité des langues, des perceptions, des rapports et des jugements, l'a conduit à mettre en doute l'universalité du beau 3.
La distance prise par les auteurs du dix-huitième siècle en France par rapport à l'esthétique classique se voit surtout au fait que la psychologie se mêle à l'esthétique et la perception à la littérature d'une façon toute nouvelle. Dubos dans ses Réflexions critiques sur la poésie et sur la peinture (1719) semble avoir été le premier à avoir effectué cette transition. Tandis que les cartésiens avaient tenté de réduire la multiplicité de l'expérience
Pochette Pas Femme Cher Ateliers Florentins TZwPkXiOu1. R. Saisselin, Taste in Eighteenth-Century France (Syracuse University Press, 1965), p. 68 ; F. Coleman, The Aesthetic Thought of the French Enlighten¬ ment (University of Pittsburgh Press, 1971), p. xvii, 135-136, 152 ; et A. Becq, Genèse de l'esthétique moderne. De la raison classique à l'imagination créatrice, 1680-1814, 2 vol. (Pisa, Pacini, 1984), p. 5, 14-15, 475.
2. F. Coleman, Aesthetic Thought, p. 135. Voir aussi W. Folkierski, Entre le classicisme et le romantisme. Étude sur l'esthétique et les esthéticiens du 18e siècle (Cracovie, 1925 ; réimprimé Paris, Champion, 1969), p. 375-91 ; et I. Wade, The Structure and Form of the French Enlightenment, vol. 1 : Esprit philosophique (Princeton University Press, 1977), p. 291, 297, 312. Sac Navy Robuste Élégant Ensemble Ralph Lauren À Main Et QshrCtd
3. Diderot, Recherches philosophiques sur l'origine et la nature du beau, dans Œuvres esthétiques, éd. P. Vernière (Paris, Garnier, 1968), p. 426 et sv.
DIX-HUITIÈME SIÈCLE, n° 31 (1999)